左義長祭 左義長まつり

左義長祭的特色，就是鮮艷的紅色花車與傳奇的戰國將領，是日本最多姿多彩的活動之一。祭典通常在 3 月的第三個週末舉行，並在週日晚上的慶祝活動迎來祭典高潮。

左義長祭在近江八幡市 舉行，先乘搭火車再轉乘一小段巴士，就能到達。

從京都站 乘搭 JR 新快速鐵路，到近江八幡站，車程 33 分鐘。從東京 出發，先乘搭東海道新幹線到米原市，再在米原市轉乘東海道本線，到近江八幡站，這段車程略少於 3 小時。

左義長祭以日牟禮八幡宮為起點，從近江八幡站乘搭巴士，10 分鐘就能到達神社。

沒有人清楚左義長祭背後的典故。相傳左義長祭是在 1500 年代，由戰國大將織田信長下令籌辦；亦有一說認為，左義長祭是為了紀念織田信長之死，以及他的城堡遭到燒毀而舉辦。

織田信長舊城周圍的每個街區，都會為此祭典準備一輛巨大而且繽紛耀目的花車。製造名為「左義長」的花車，需時好幾個月，通常是塗成鮮紅色，再畫上該年份的生肖動物圖案。花車會有一支兩米寬的松木火把，上方再豎起一根三米長的竹竿，並以數千張紅紙片裝飾。

祭典中，由畫上女子妝容（織田信長臉上顯然有化妝）的強壯男性抬著花車，在市鎮裡巡遊。花車間彼此會激烈碰撞，以選出最好的一輛花車。

祭典的最後會將所有花車燒掉，在經過一整天的漫長巡遊後，參加祭典的民眾在火光的映照下愉快起舞。