石見銀山

島根縣大田市

石見銀山於1526年到1923年間，是世界首屈一指生產高質量銀礦之一。它位於日本稱為中國地方的島根縣的中部，佔地非常廣闊。當時從那裡開採出來的銀，經過東亞輸出到歐洲，在東西方交易中起了重要的作用。據說在16世紀當時於世界流通的銀之中，有三分之一是來自石見銀山，可見其產量之多。現時，在這裡還可以清楚地了解到從開採到搬運的過程，充分說明了石見銀山遺跡的重要性。

石見銀山之所以有如此多的產量，原因之一是因為於1533年從朝鮮半島引進了「灰吹法」精煉技術。把銀礦石和鉛溶化後製成的合金放在鋪滿了灰的火爐上，然後再加上高溫的話，可以抽取出不容易被氧化的銀。最終這種「灰吹法」從石見銀山推廣到日本全國，使日本的金、銀出產量得到了飛躍的發展。

至於當地成為世界遺產的另外一個重要因素，就是與豐盛的大自然環境長期共存。這裡四周都被茂盛的山林所包圍，流露着一種神秘的氣氛。山林在因應當時所需要的木材量被採伐後，然後又持續地種植樹林去補充被採伐的樹木，如是者循環不息。在這裡，仍然保持着在大城市看不到的城鎮面貌，能夠在這裡漫步走走，是一種美好的享受。

石見銀山的範圍甚為廣闊，根據路線不同，或有陡峭的山道。其中一個必到的景點，是被挖得像螞蟻巢般，稱為「間步」的坑道。不過在過往500多個坑道之中，現今實際能夠參觀的就只有在1715年挖掘的「龍源寺間步」。走進間步之中，彷彿能想像到一切由徒手挖掘的開採樣子。

在龍源寺間步旁，是隨礦山一起發展的城鎮－大森町。沿着大約長1公里的河流兩旁道路，聳立着過往的代理官員所、武士府邸、商店及神社等，以及石見銀山資料館。而且，可以順道走進巧妙地運用了舊木頭房屋建成的咖啡店或手工藝品店，特別是當地最大規模的日式民居遺跡「熊谷家住宅」，屋內重現了150年前因銀礦而受惠的商人，他們當時的奢華生活。在遺跡內你可以體會到一些真正曾經使用過的家俱和衣服等等，了解到日本古時的傳統生活。還有建造於1766年的「羅漢寺院」，那是為了祭祀當時在石見銀山工作的人們的靈魂而建造。寺院內安放了多達501個石像，其中佛像放置在岩山中的石窟之中。

從石見銀山開採出來的銀經打磨後，被放上馬車朝着港口方向運出去。沖泊港正正是因為這種貨物搬運而繁盛起來，別具風味的港口城鎮。現時，那裡還遺留着一些當時為繫船隻停泊繩纜而設，兩邊開洞的「鼻孔形岩石」。雖然從礦山的入口處距離這個海港有14公里之遠，是眾多路線之中最長的一條，但要體會石見銀山的豐富自然景觀的話卻是最佳的選擇。從地底湧出來的豐富井水以及農村風景也是這裡的特色之一。

而從沖泊港附近的「溫泉津」湧出來的溫泉水質非常好，據說能治療多種痛症。現時那裡建有多家溫泉旅館，當中以「藥師湯」最為特別，泉水能對多種痛症如糖尿病、關節炎、慢性皮膚炎及婦女病等有治療效用，被日本溫泉協會鑑定為最高藥效的溫泉。

■住　宿
大森町只有一家規模較小的旅館，所以建議於溫泉津或大田市區住宿較為容易一點。 但始終那裡的住宿地方也不算太多，所以可以考慮一下比較靠近出雲機場的出雲市。